在研究中國(guó)水文化資料，找尋中國(guó)水文化的民族特點和中華民族關于水的領悟規律的過(guò)程中，我們發(fā)現，龜與水文化的關系極爲密切，建立在這(zhè)二者關系之上的文化意識與色彩，成(chéng)爲中國(guó)水文化的重要内涵之一。 早在神話傳說時代和往古的神話傳說史實中，龜作爲中國(guó)古代的四大靈物之一（另三大靈物爲龍、鳳、麟）就已經(jīng)滲入到與農耕民族極爲相關的水文化之中。《拾遺記》記述："鲧治水無功，舜幽于羽山，乃自沉于羽淵。化爲元魚。"元魚即爲玄魚。鲧用堵法治水失敗，隻好(hǎo)自沉于羽淵，化爲玄龜。鲧之子大禹，用疏法治水卻獲得成(chéng)功。古書中也有關于龜助禹治水的傳說。《洛陽記》載："禹時有神龜，于洛水負文列于背，以授禹。文，即治水文也。"原來大禹冶水之法，受啓示幹龜背文（紋），這(zhè)多少有些耐人尋味。《古今圖書集成(chéng)?禽蟲典?龜部》不僅記載了龜在黃帝伐量尤的大戰中的作用，還(hái)形象生動地描述了龜作爲水中靈物，變爲人間妙齡女郎，在花蔭柳掩的河邊歡笑、嬉戲的生活情形。《龍魚何圖》、《竹書紀年》則記載中國(guó)古代的堯舜禅讓之制，得之于龜。《竹書紀年》雲："堯率群臣沉璧于洛，禮畢退。俟至于下員，赤光起(qǐ)，元龜負書而出，背甲赤文成(chéng)字，止壇。其書言，‘當禅舜。遂讓舜。’"這(zhè)些記載說明了龜與早期人類政治、經(jīng)濟、文化生活的緊密關系，記述了龜對(duì)于早期人類生活的重大作用。正因爲龜與大禹冶水的關系，因此，後(hòu)代治水之人，大多在治水之前，祭祀神龜，以祈成(chéng)功；在治水之中，澆鑄大龜，以鎮水妖，永保平安。 神話傳說中龜與治水的這(zhè)種(zhǒng)對(duì)應關系及其意象，經(jīng)過(guò)不同渠道(dào)的推廣以及其它關于龜的美化演繹，成(chéng)爲了一種(zhǒng)榮格所謂的集體無意識現象，沉澱在飽受水患的中國(guó)百姓的内心之中，以它的曆史地位和重要背景，在恰當的時候發(fā)揮它的功能(néng)。《蜀王本紀》、《本蜀論》、《風俗通義》、《十三洲志》、《蜀記》均記載有一個來自荊地的鼈靈，死後(hòu)屍體溯上而上來到蜀地，幫助望帝治水，成(chéng)功之後(hòu)，望帝仿效禅讓之制，讓位于鼈靈，是曰"開(kāi)明"，以示獎賞。這(zhè)故事(shì)綜合了龜助禹治水和龜負書言禅讓的傳說。明朝末年，地方官吉當普，在治理岷江，修固都(dōu)江堰時，曾在魚嘴上面(miàn)澆鑄了一隻俯伏江心的大鐵龜，人們用土石砌模，往模子裡(lǐ)倒進(jìn)熾紅的鐵水，鑄造萬斤鐵龜。這(zhè)不僅是一種(zhǒng)具有創造性的藝術傑作，顯示出它的民族生命色彩，而且它還(hái)孕含著(zhe)古老的傳說，洋溢出豐富的文化意義。 龜是古代靈物之一，也是原始民族圖騰崇拜的對(duì)象之一。作爲吉祥之物，它與人們的生活息息相關，有關這(zhè)方面(miàn)的傳說更加強了龜與水文化的内在緊密程度，使這(zhè)個本來生活于水中的靈物具育不同凡響的符号功能(néng)，擔負著(zhe)民族文化或其一部分的诠釋工作。中國(guó)第一帝王黃帝，号爲軒轅氏，軒轅二字，即力天，意思是神化了的大龜。《華陽國(guó)志》記述："秦惠王十二年，張儀司馬錯攻蜀，儀因築城，城終頹壞，後(hòu)有一大龜從删而出，周行旋走，乃依龜行所築之。乃成(chéng)。"強調了人龜一體化的思想。 古代人民由于生産力水平不高，面(miàn)對(duì)自然威力難免不恐懼、畏怯，随時可能(néng)被(bèi)懾服，對(duì)于居住在水域河谷地帶的民族尤其如此。中華民族（以漢族爲主）多處于江湖之邊，以黃河流域、長(cháng)江流域爲主要生存區域，因此，一旦決定治水，當然希望治水成(chéng)功，希望治水工程能(néng)永保天年，一勞永逸，人們在艱辛勞動的同時放射出他們的想象光芒，尋找人神對(duì)應關系，以慰籍飽嘗水災的苦難心理。龜的其它傳說特征和神性比如長(cháng)壽、知吉兇等，正好(hǎo)吻合了人們的這(zhè)種(zhǒng)心理結構，龜作爲靈物與治水的關系特别的明顯起(qǐ)來。《史記?龜策列傳》說："龜甚神靈，降于上天"，“知天之道(dào)，明于上吉"，"明于陰陽，審于刑德。先知利害，察于禍福。"《雄書》：“龜千歲而靈，此禽獸知吉兇者也。"《柳氏龜經(jīng)》："龜一千二百歲，可蔔天地之始終。”《博物志》、《異聞記》、《藝文類聚》均有類似記載。這(zhè)些述說，都(dōu)肯定了龜的美妙、吉祥特征，爲人們在治水過(guò)程中，用龜來鎮壓水妖、降伏水患、祈禱幸福平和，鋪墊了深厚的文化基礎，并爲形塑中國(guó)水文化曆史進(jìn)程和水文化民族特色起(qǐ)了不小的作用。